Kabupaten Sijunjung kini mulai dikenal sebagai pusat riset olahraga amatir yang cukup diperhitungkan di tingkat universitas melalui inisiatif “Sijunjung Lab”. Salah satu fokus utama dari eksperimen yang dilakukan oleh para atlet mahasiswa di sini adalah mencari formula pemulihan cairan tubuh yang paling optimal di tengah cuaca tropis yang sangat menyengat. Masalah Hidrasi bukan lagi sekadar tentang meminum air saat haus, melainkan sebuah strategi ilmiah untuk menjaga keseimbangan elektrolit dan suhu inti tubuh agar performa atlet tidak menurun drastis di bawah paparan sinar matahari yang ekstrem. Penelitian ini menjadi sangat relevan mengingat banyak kegagalan atlet di daerah tropis disebabkan oleh kelelahan akibat panas (heat exhaustion) yang tidak tertangani dengan benar.
Dalam eksperimen yang dilakukan di Sijunjung, para mahasiswa melibatkan berbagai variabel, mulai dari laju keringat individu hingga jenis cairan yang dikonsumsi sebelum, selama, dan setelah bertanding. Mereka menemukan bahwa air putih saja sering kali tidak cukup untuk menggantikan mineral yang hilang melalui keringat yang berlebihan. Penggunaan minuman isotonik alami, seperti air kelapa yang banyak tersedia di wilayah Sijunjung, menjadi salah satu subjek penelitian yang paling menarik. Hasil laboratorium menunjukkan bahwa air kelapa memiliki profil elektrolit yang sangat mirip dengan plasma darah manusia, sehingga proses penyerapan cairan oleh sel-sel tubuh terjadi jauh lebih cepat dibandingkan dengan minuman energi sintetis yang mengandung gula tinggi.
Selain jenis cairan, eksperimen ini juga menekankan pada pengaturan waktu pemberian hidrasi. Para atlet mahasiswa diajarkan untuk melakukan “pre-hydrating” atau mencukupi kebutuhan cairan beberapa jam sebelum aktivitas fisik dimulai. Mereka menggunakan indikator warna urin dan pengukuran berat badan sebelum dan sesudah latihan sebagai data dasar untuk menghitung kebutuhan cairan yang hilang. Dengan data yang presisi ini, setiap atlet memiliki profil kebutuhan air yang berbeda-beda. Pendekatan personalisasi ini sangat efektif dalam mencegah terjadinya dehidrasi kronis yang seringkali tidak disadari oleh atlet mahasiswa yang hanya mengandalkan insting haus semata.
Sijunjung Lab juga meneliti dampak suhu cairan terhadap kecepatan penurunan suhu inti tubuh. Melalui uji coba lapangan, ditemukan bahwa cairan dengan suhu tertentu, tidak terlalu dingin dan tidak terlalu hangat, memberikan efek pendinginan internal yang paling stabil. Cairan yang terlalu dingin memang terasa menyegarkan, namun terkadang dapat memicu kontraksi tiba-tiba pada otot lambung yang mengganggu kenyamanan saat berlari. Temuan-temuan praktis seperti ini sangat membantu para pelatih di Sijunjung dalam menyusun strategi hidrasi saat tim bertanding dalam durasi yang lama, seperti pada pertandingan sepak bola atau lari jarak jauh di jalan raya yang terbuka.